home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 032789 / 03278900.055 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  2.6 KB  |  65 lines
  1. <text id=89TT0855>
  2. <title>
  3. Mar. 27, 1989: Tiger Ladies
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1989               
  7. Mar. 27, 1989  Is Anything Safe?                     
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. BOOKS, Page 98
  13. Tiger Ladies
  14.  
  15. </hdr><body>
  16. <qt>    <l>THE JOY LUCK CLUB</l>
  17.     <l>by Amy Tan</l>
  18.     <l>Putnam; 288 pages; $18.95</l>
  19. </qt>
  20. <p>    Growing up ethnic is surely the liveliest theme to appear
  21. in the American novel since the closing of the frontier (growing
  22. up alienated and getting a divorce are the dreariest). One
  23. cheerful result is that Wasps, to the disgust of Nathan
  24. Zuckerman's relatives, now know about Jewish families,
  25. shnorrers, yentas and all, and that Catholics are knowledgeable
  26. about those little ethnicities that Presbyterians possess but
  27. do not like to admit to. Northerners understand Southerners, at
  28. least on paper, and whites even know something of how life
  29. ferments, black among black.
  30. </p>
  31. <p>    The Chinese-American culture is only beginning to throw off
  32. such literary sparks, and Amy Tan's bright, sharp-flavored
  33. first novel belongs on a short shelf dominated by Maxine Hong
  34. Kingston's remarkable works of a decade or so ago, The Woman
  35. Warrior and China Men. Tan's book is a wry group portrait of
  36. four elderly and feisty women who emigrated from China to the
  37. U.S., and their grown, very Americanized daughters. "A girl is
  38. like a young tree," says one of the stern mothers, who explains
  39. to her daughter that she lacks the necessary wood in her
  40. character. "You must stand tall and listen to your mother
  41. standing next to you . . . But if you bend to listen to other
  42. people, you will grow crooked and weak." The daughter does not
  43. ignore this old-country wisdom, "but I also learned how to let
  44. her words blow through me."
  45. </p>
  46. <p>    One of the mothers thinks, "When my daughter looks at me,
  47. she sees a small old lady. That is because she sees only with
  48. her outside eyes." If she had inside knowing, "she would see a
  49. tiger lady. And she would have careful fear." One of the
  50. daughters, carefully fearful, remarks to a friend, "I don't know
  51. if it's explicitly stated in the law, but you can't ever tell
  52. a Chinese mother to shut up. You could be charged as an
  53. accessory to your own murder."
  54. </p>
  55. <p>    A Chinese (or Jewish or Presbyterian) mother broods when an
  56. adult offspring says, "I'm my own person!" Her response is,
  57. "How can she be her own person? When did I give her up?" The
  58. author writes with both inside and outside knowing, and her
  59. novel rings clearly, like a fine porcelain bowl.
  60. </p>
  61.  
  62. </body></article>
  63. </text>
  64.  
  65.